El Papa Francisco destituyó del estado clerical al obispo emérito de Brujas, Roger Vangheluwe, 14 años después de que este reconociera haber abusado sexualmente de un sobrino. La decisión fue tomada luego de una investigación impulsada por el Dicasterio para la Doctrina de la Fe, en respuesta a la aparición de «nuevos elementos graves» meses atrás, según detalló la Nunciatura de Bruselas (Bélgica).
Tras escuchar la defensa del religioso de 87 años, la institución presentó la documentación al Santo Padre, proponiendo su destitución del estado clerical. El Papa Francisco aceptó la petición y ordenó la imposición de la pena propuesta, medida que fue notificada al interesado el miércoles 20 de marzo.
En respuesta a la decisión, Vangheluwe solicitó que se le permitiera residir en un lugar de retiro, sin contacto con el mundo exterior, para dedicarse a la oración y a la penitencia. La Nunciatura también comunicó que el Papa reitera su cercanía a las víctimas de abusos y su compromiso para erradicar esta lacra de la Iglesia.
El caso de Vangheluwe salió a la luz en 2010 después de que su sobrino presentara una denuncia por abuso sexual, la cual fue admitida por el obispo, quien lo describió como un «jueguito» sin «sexo violento».
En un intento por encubrir el caso, el ex jefe de la Iglesia católica en Bélgica, el cardenal Godfried Danneels, fallecido posteriormente, trató de disuadir a la víctima de hacer la denuncia, sugiriendo esperar a que el obispo se retirara. Sin embargo, la víctima grabó la conversación y la entregó a los medios de comunicación.
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